Trên thực tế, Câu lạc bộ Arsenal đã có cơ hội rất lớn để có thể tái lập khoảng cách an toàn với Man City và từng bước cắt đuôi đội bóng này khỏi chặng đua vô địch. Tất nhiên để làm được điều đó, họ cần đả bại Liverpool, đội bóng đang có quá nhiều bất ổn mùa này.

Và, sau 90 phút tại Anfield, Pháo thủ đã phải rời sân trong tâm thế run rẩy. Bởi lẽ quyền vô địch đã không còn nằm hoàn toàn trong tay họ nữa. Hòa 2-2 trước Liverpool, Arsenal chỉ còn hơn Man City đúng 6 điểm trong khi đá nhiều hơn 1 trận. Ấy là còn chưa kể họ sẽ còn phải đụng chính Man City ở những vòng đấu cuối. Điều này chẳng khác nào Arsenal hai tay dâng cơ hội vô địch cho đối thủ và đổ sông đổ bể những nỗ lực kể từ đầu mùa. Chỉ cần Man City thắng tất cả các trận đấu còn lại là sẽ hiên ngang lên ngôi vô địch mà không cần quan tâm xem Arsenal thắng thua thế nào nữa.

Arsenal đã sớm vượt lên dẫn trước từ khá sớm nhưng không thể giữ được lợi thế

Khi Roberto Firmino ghi bàn ở phút 87 để gỡ hòa 2-2 cho Liverpool, “những đứa trẻ” nhà Mikel Arteta đã chẳng thể làm gì hơn ngoài việc đứng nhìn đồng hồ trôi về những phút cuối trong sự tuyệt vọng vô cùng. Trong một mùa giải mà Arsenal đã chơi vô cùng ấn tượng kể từ đầu mùa thì trận hòa vừa qua chẳng khác nào cốc nước hắt đi những sự ấn tượng ấy.

Liverpool ở mùa giải này có thể sa sút, có thể chơi như “gà mắc tóc” trước các đội bóng yếu hơn nhưng vẫn đủ sức tạo nên sự khác biệt ở những trận cầu lớn. Đó đích thị là thứ bản lĩnh mà Arsenal của Arteta phải thèm khát dù rằng vế trước thì Pháo thủ đã làm tốt.

Trước khi hành quân tới Anfield, Arsenal đã được cảnh báo bằng chuỗi trận không thắng tại Anfield kể từ năm 2012. Đó chẳng khác nào một ngọn núi để Arteta và các học trò buộc phải vượt qua sau 11 năm không thể thắng trước The Kop. Không những thế, Pháo thủ cũng buộc phải thắng nếu khi mà trận đấu này sẽ định đoạt tới danh hiệu vô địch Premier League. Một cái dớp 11 năm, một khao khát xưng vương 19 năm chưa khi nào gần hơn đến thế. Arsenal phải thắng.

Và rồi Arsenal như thường lệ vẫn biết cách để tạo nên những sự khác biệt. Sau 28 phút, tỷ số đã là 2-0 tại Anfield và mọi chuyện tưởng như đã an bài. Thế nhưng một sự khởi đầu hoàn hảo chưa bao giờ là đủ để khẳng định về một cái kết thập toàn. Liverpool vùng lên mạnh mẽ và tấn công điên cuồng về phía khung thành của Arsenal. Kết quả, Pháo thủ dù đã nắm trong tay lợi thế vẫn chẳng tài nào đứng vững được để rồi lãnh trọn 2 nhát kiếm chí mạng ở cuối mỗi hiệp đấu.

Công bằng mà nói, nếu Liverpool may mắn hơn thì chính họ mới là đội có thể giành được chiến thắng. Arsenal đã chơi ổn nhưng thiếu đi sự lạnh lùng lẫn bản lĩnh cần có để kết liễu đối phương.

Roberto Firmino nhấn chìm mọi hy vọng giành 3 điểm của Arsenal

Lần gần nhất Arsenal thắng được tại Anfield trong khuôn khổ Ngoại hạng Anh đã là tháng 9/2012. Cơ hội phá dớp chưa bao giờ gần đến thế và rồi Arsenal của Arteta đã phá hỏng nó bằng sự ngờ nghệch.

Hành quân tới Anfield, Pháo thủ sở hữu trong tay chuỗi 7 trận thắng liên tiếp. Vậy nên nếu nói trận hòa vừa qua của Arsenal là thảm họa thì đây cũng có thể hiểu là tiền đề chấm dứt tham vọng xưng vương mùa này.

Nên nhớ Man City vẫn đang bước những bước cực kỳ chắc chắn trong việc bảo vệ ngai vàng và họ không hề bị lung lay trong tư thế phải bám đuổi. Đó là bản lĩnh của một nhà vô địch và đây là điều mà Arsenal cần phải học hỏi.

Chắc hẳn sau trận hòa như thua này, người ta sẽ lại hồ nghi xem Arsenal liệu có thể đứng dậy nổi không khi mà tác động của nó tới cuộc đua vô địch là rất lớn. Như đã nói, Arsenal hiện tại chỉ còn hơn Man City 6 điểm nhưng lại đá nhiều hơn 1 trận và sở hữu hiệu số bàn thắng bại thấp hơn (+43 với +48).

Vòng đấu thứ 33 sắp tới tại sân Etihad được xem như một trận cầu 6 điểm hay đúng hơn là trận chung kết của Premier League mùa này. Bất cứ ai giành chiến thắng, đội đó sẽ chạm được một tay vào danh hiệu vô địch.

Đương nhiên, Arsenal sẽ bước vào trận đại chiến này với tâm lý bị ảnh hưởng nghiệm trọng. Ở đó sẽ không có chỗ cho những sai lầm bởi lẽ không còn câu chuyện “sai một ly, đi một dặm nữa” mà là sau một ly sẽ đi luôn cả mùa giải.

Về phía Man City, họ chỉ cần chơi đúng với phong độ hiện tại trong phần còn lại của mùa giải là được. Gánh nặng áp lực đang đổ dồn về phía Arsenal và nguy cơ gục ngã trước vạch đích vào tháng 5 tới là có chứ chẳng phải không.

Arsenal như đã nói vừa hòa một trận như thua. Giờ là lúc Mikel Arteta sẽ phải dựng các học trò dậy và tìm cách để “đám trẻ” của mình có thể vượt qua được cơn khăn khó về tâm lý này. Cơ hội chưa hẳn là đã hết, chỉ cần Arsenal tập trung lại và hy vọng thôi.