Các nhà khoa học tại Phòng Thí nghiệm năng lượng quốc gia Argonne đang tập trung phát triển một loại vật liệu mới của đồng có thể làm cho công nghệ chuyển đổi CO₂ thành methanol đạt hiệu quả cao hơn, có thể ứng dụng vào thực tiễn. Vật liệu mới này được gọi là đồng Tetramer.

Theo các nhà khoa học cấu trúc vật liệu mới bao gồm các cụm nhỏ hình thành từ 4 nguyên tử đồng trên một màng mỏng oxit nhôm. Chúng sẽ đóng vai trò chất xúc tác cho phản ứng chuyển đổi CO₂ thành methanol. Các phân tử CO₂ có thể liên kết với các cụm nguyên tử đồng này và “chúng sẽ được định hướng theo một cách lý tưởng để phản ứng hóa học xảy ra”. Mô hình mới này đạt được hiệu suất cao hơn đáng kể so với các quy trình công nghiệp hiện nay sử dụng chất xúc tác từ hỗn hợp đồng, oxit kẽm và oxit nhôm.

Cho đến nay, công nghệ vật liệu mới này vẫn còn trong giai đoạn thử nghiệm. Trong tương lai, khi các thử nghiệm thành công và được áp dụng vào thực tế, đây sẽ là một trong những công nghệ hiệu quả nhất, góp phần giải quyết vấn đề khí hiệu ứng nhà kính cho nhân loại.