Chỉ trong nửa đầu tháng 4/2022, lực lượng quản lý thị trường (QLTT) các tỉnh, thành phố phía Nam đã liên tục phát hiện, thu giữ hàng chục ngàn bao thuốc lá điếu nhập lậu. Ghi nhận của cục QLTT một số địa phương ở khu vực phía Nam cho thấy, trong quá trình kiểm tra, kiểm soát, lực lượng QLTT phát hiện các đối tượng ngụy trang bằng nhiều hình thức như giấu trong vỏ cây đàn organ, thùng chứa hột vịt, giỏ trái cây, thùng kem, rơm cuộn... Đặc biệt, lợi dụng tình hình dịch Covid-19 diễn biến phức tạp, các đối tượng trà trộn thuốc lá lậu vào các thùng carton chứa vật tư, trang thiết bị y tế phục vụ phòng, chống dịch để vận chuyển.

Điển hình, mới đây, Cục QLTT Bến Tre phát hiện một xe ôtô 16 chỗ đang vận chuyển 3 thùng carton, chứa 1.200 bao thuốc lá điếu nhập lậu của các thương hiệu: SCOTT, HERO, JET. Đáng chú ý, số thuốc lá trên được cất giấu trong thùng carton bên ngoài có biểu tượng hình chiếc khẩu trang và các thông tin về nhãn hàng hóa về mặt hàng này. Để tránh bị phát hiện, các đối tượng còn "cẩn thận" dán thêm vài chiếc khẩu trang ở phía trên.

Hay ngày 14/4/2022, Cục QLTT Hậu Giang phát hiện 2 vụ việc đối tượng vi phạm sử dụng phương tiện xe môtô ngụy trang bằng vỏ lon bia cũ xung quanh thuốc lá; hay giấu trong đống bao tải đã được cắt khoét tỉ mỉ, kỳ công... để vận chuyển thuốc lá điếu nhập lậu.

Tương tự, tại Đồng Tháp, từ 31/3 đến 5/4, lực lượng QLTT đã liên tiếp phát hiện, thu giữ trên 7.000 bao thuốc lá điếu nhập lậu trên địa bàn tỉnh.

Không chỉ cất giấu tinh vi, có đối tượng buôn lậu thuốc lá khi bị lực lượng kiểm tra, kiểm soát, sẵn sàng đạp đổ hàng hóa, phương tiện, thậm chí liều lĩnh chống đối, tấn công lực lượng làm nhiệm vụ. Theo tin từ Bộ đội biên phòng tỉnh Kiên Giang, ngày 17/4, lực lượng đồn biên phòng cửa khẩu Giang Thành vừa phát hiện, bắt giữ liên tiếp 2 vụ buôn lậu thuốc lá qua biên giới vào Việt Nam. Khi phát hiện lực lượng biên phòng, 3 đối tượng đã để lại 3 bao tải, dùng roi điện, dao cán dài chống trả quyết liệt rồi tẩu thoát về biên kia biên giới.

Thuốc lá là 1 trong những mặt hàng trọng điểm được lực lượng chức năng tăng cường kiểm soát chặt chẽ, song công tác kiểm tra, kiểm soát mặt hàng này vẫn còn khó khăn. Theo ông Huỳnh Ngọc Hồ - Phó Cục trưởng phụ trách Cục QLTT tỉnh An Giang, trên tuyến biên giới, trước đây đối tượng buôn lậu đi thành đoàn nhưng nay đi nhỏ lẻ, đi giữa đêm khuya, canh coi đường chặt chẽ.

Ngoài ra, QLTT còn gặp khó khăn trong xử lý bắt giữ thuốc lá lậu vì đa số là vắng chủ. Đáng chú ý, các đối tượng buôn lậu thuốc lá còn đối phó với lực lượng chức năng bằng cách vận chuyển mỗi lần dưới 1.500 bao để tránh bị xử lý hình sự.

Để công tác chống buôn lậu thuốc lá đạt hiệu quả, chống thất thu cho ngân sách nhà nước, nhiều chuyên gia cho rằng, cần triển khai giải pháp đồng bộ và toàn diện. Theo đó, tăng cường tuyên truyền giáo dục người tiêu dùng, tiểu thương, nhà phân phối không tham gia tiếp tay cho các đường dây buôn lậu; cần có nhiều nguồn lực hơn để thắt chặt kiểm tra, giám sát thị trường ở các tỉnh biên giới, nhất là biên giới Tây Nam; trích một phần kinh phí trong Quỹ Phòng chống tác hại thuốc lá cho công tác phòng, chống thuốc lá lậu...