Khi trận đấu diễn ra, cầu thủ 37 tuổi người Bồ Đào Nha không được xếp đá chính và cũng không nằm trong số những cầu thủ được tung vào sân từ ghế dự bị. Phản ứng với điều đó, phút 89, ngay khi huấn luyện viên Erik ten Hag vừa có 2 sự thay đổi người, cũng là lượt thay thứ ba, chưa phải là lượt cuối cùng, Ronaldo đã đứng dậy và đi thẳng vào đường hầm.

Hành động này của Ronaldo khiến chiến thắng 2-0 của "Quỷ đỏ" phần nào bị nhạt nhòa. Trước phản ứng của số 7, huấn luyện viên Erik ten Hag không phản ứng quá gay gắt: “Tôi đã nhìn thấy Ronaldo rời ghế kỹ thuật sớm nhưng không nói gì. Tôi sẽ giải quyết vấn đề sau, không phải hôm nay khi đội bóng đang ăn mừng chiến thắng. Tôi muốn giữ sự tập trung vào đội và một màn trình diễn tuyệt vời từ tất cả 11 cầu thủ và những cầu thủ dự bị vào sân. Đó là một màn trình diễn của đội”. Ông cũng cho biết sẽ nói chuyện và có những hình thức kỷ luật phù hợp.

Ronaldo rời sân khi trận đấu giữa Manchester United và Tottenham trên sân Old Trafford chưa kết thúc

Cựu danh thủ đội tuyển Anh Alan Shearer trên cabin bình luận trận đấu đã phê phán Ronaldo có cách xử lý kém hay. “Với tư cách là một cầu thủ, chúng ta hay suy nghĩ khác, còn nhà cầm quân suy nghĩ khác, công thức của huấn luyện viên là phải chiến thắng chứ không phải ngôi sao. Hãy đặt mình vào thế nhà cầm quân thì chọn cách nào!” – Ông chia sẻ.

Cùng bình luận, cựu danh thủ Patrice Evra, đồng đội cũ của Ronaldo cũng nói rằng: “Thật sự, mọi người sẽ có quan điểm khác nhau để đánh giá về việc này. Nhưng cá nhân tôi chỉ muốn nói về màn trình diễn của Manchester United. Tôi biết, Cristiano có lẽ rất thất vọng và đã hành động như vậy”.

Từ đầu mùa giải, Ronaldo đã phải ngồi dài trên băng ghế dự bị với tần suất thi đấu không nhiều. Siêu sao người Bồ Đào Nha cũng không che dấu ý định rời sân Old Trafford để tiếp tục tìm kiếm những danh hiệu cá nhân. Cầu thủ 37 tuổi cố gắng rời bỏ “con tàu đắm” Manchester United khi đội bóng trải qua thời kì “lụi tàn ánh hào quang”. Tới thời điểm này, việc “Quỷ đỏ” cố giữ Ronaldo chẳng mang nhiều ý nghĩa.

Ngay từ mùa giải trước, Ronaldo thường xuyên tỏ thái độ giận dữ, không hài lòng trước một đường chuyền sai địa chỉ hoặc pha chạm bóng không tốt của các cầu thủ “vệ tinh” xung quanh. Sau mỗi trận thua của Manchester United, Ronaldo luôn là người đầu tiên rời sân. Anh bỏ vào phòng thay đồ bất chấp đồng đội nán lại giao lưu với người hâm mộ. Ronaldo đòi hỏi tiêu chuẩn cao từ các đồng đội, dẫu vậy, bản năng săn bàn của anh vẫn sắc bén.

Về mặt lối chơi, một tập thể bị lệ thuộc vào cá nhân Ronaldo không phù hợp với triết lý của Erik ten Hag. Sự hồi phục phong độ của Manchester United gần đây đến từ lối chơi tập thể và nhiều thay đổi trong chiến thuật cũng như trên hàng công.

Hành động không đẹp mới đây của siêu sao 37 tuổi có thể là giọt nước tràn ly để anh và đội chủ sân Old Trafford sẵn sàng hủy hợp đồng. Đây được coi là giải pháp có lợi cho đôi bên. Ronaldo có thể tìm một câu lạc bộ mới và ra sân thi đấu hàng tuần, lấy lại trạng thái tốt nhất trước World Cup 2022. Với Manchester United, họ có thể tự do xây dựng bản sắc mới. Huấn luyện viên Erik ten Hag cũng dễ thở hơn và không phải quan tâm đến cảm giác của siêu sao người Bồ Đào Nha. Cách Erik ten Hag xử lý câu chuyện này rất có thể sẽ định hình cho triều đại của ông trong lịch sử đội bóng.