Ý tưởng đi bộ vượt sa mạc để đến xem World Cup được Abdullah Alsulmi nhen nhóm vào đầu năm nay khi anh đang xem một chương trình truyền hình trên TV. Trong chương trình ấy, một quan chức cấp cao của Qatar đã hứa hẹn kỳ World Cup năm nay sẽ được diễn ra với những trải nghiệm “độc nhất vô nhị”.

(Nguồn ảnh: ALJAZEERA)

Cổ động viên 33 tuổi người Ả Rập Xê Út hào hứng chia sẻ: “Lúc đó tôi đã nghĩ tôi phải đến được Doha bằng mọi giá, ngay cả khi tôi phải đi bộ!”

Đó là một khởi đầu khó tin cho cuộc phiêu lưu đầy táo bạo mà một số người thân của Alsulmi cho là “điên rồ”: chuyến đi một mình kéo dài 1.600km (1.000 dặm) trong hai tháng từ Jeddah quê hương anh đến thủ đô Qatar.

Alsulmi cho biết hành trình được anh ghi lại một cách trung thực và được đăng tải cho hàng nghìn người theo dõi Snapchat của anh. Việc này cũng góp phần nhằm làm nhấn mạnh sự chào đón đầy nhiệt tình của người dân quê hương anh đối với World Cup đầu tiên ở Trung Đông – giải đấu mà các quan chức Ả Rập Xê Út đã diễn tả như một cột mốc quan trọng “đối với tất cả người Ả Rập”.

“Chúng tôi muốn ủng hộ World Cup,” Alsulmi nói vào tuần trước khi anh ấy trú nắng giữa trưa gần bụi cây ven đường ở thị trấn al-Khasrah, cách Riyadh 340km về phía tây nam.

Đội một chiếc mũ rộng vành, đeo một chiếc ba lô có dán cờ Ả Rập Saudi và Qatar, anh ấy nói: “Tôi tự cho mình là một người Qatar đặc biệt quan tâm đến World Cup năm nay và thành công của nó.”

Mặt trời và bọ cạp

Alsulmi đã có nhiều kinh nghiệm với những chuyến đi dài ngày ở Canada và Úc, nơi anh từng sống. Nhưng những điều đó không thể so sánh được với sự khắc nghiệt khi vượt qua Bán đảo Ả Rập.

Anh ấy thường khởi hành lúc mặt trời mọc và đi bộ đến 10 hoặc 10:30 sáng, nhưng sau đó sức nóng sẽ buộc anh ấy phải nghỉ vài giờ trước khi tiếp tục vào buổi chiều và cứ vậy tiếp tục cuộc bộ hành cho đến khi mặt trời lặn.

(Nguồn ảnh: Khaleej Times)

Thỉnh thoảng Alsulmi sẽ đi bộ vào ban đêm để duy trì mục tiêu khoảng 35km mỗi ngày.

Để giảm thiểu tối đa sức nặng của hành trang, mỗi bữa ăn sẽ được anh mua ở các trạm xăng, thường là thịt gà và cơm, trong khi công việc tắm và giặt quần áo sẽ được anh thực hiện tại các nhà thờ Hồi giáo.

Các bài đăng trên mạng xã hội của Alsulmi ghi lại rất chi tiết về cuộc sống của anh trong hành trình đầy khó khăn này, từ những điều tầm thường nhất đến những mối nguy hiểm rình rập như việc tìm kiếm chỗ ngủ hàng đêm hay lần phát hiện một con bọ cạp đang say giấc ngay gần lều.

Alsulmi cũng ghi lại các cuộc trò chuyện với những người Saudis mà anh ấy gặp trên đường đi, nhiều người trong số họ đã tặng đồ ăn nhẹ và nước trái cây để giúp anh ấy tiếp tục.

“Có những lúc thăng trầm, nhưng khi tôi gặp mọi người và nghe những lời động viên đầy đáng yêu như ‘Chúng tôi sẽ theo dõi bạn trên các trang mạng xã hội và hỗ trợ bạn hết mình’ – điều này đã cổ vũ tôi hoàn thành cuộc hành trình này,” anh nói.

Việc thường xuyên đi chệch khỏi những con đường mòn đã mang lại những phần thưởng bất ngờ dành cho Alsulmi. Đó là những phong cảnh đẹp đẽ và đầy đa dạng của vương quốc – điều mà trước đây anh ấy không hoàn toàn đánh giá cao.

“Đi bộ từ Jeddah đến Doha, cứ 100km, phong cảnh lại khác nhau. Ý tôi là, 100km đầu tiên có cồn cát, sau đó lại là núi, sau đó nữa lại là vùng đất trống, rồi tiếp đến là trang trại,” anh nói.

(Nguồn ảnh: Khaleej Times)

“Tôi đã đi qua và ngắm nhìn mọi địa hình của một quốc gia trong vòng hai tháng. Mọi thứ thật xinh đẹp biết bao !”

Một môn thể thao 'đơn giản'

Alsulmi hy vọng rằng việc chia sẻ lên mạng xã hội về hành trình của mình có thể truyền cảm hứng cho những người Ả Rập Xê Út khác hứng thú hơn trong việc trekking để trải nghiệm vẻ đẹp quê hương của chính họ.

“Khi tôi làm điều này, tôi muốn truyền tải tới mọi người rằng đi bộ đường dài là một môn thể thao đáng để thử, ngay cả khi thời tiết ở Ả Rập Xê Út khá khắc nghiệt và địa hình không mấy thuận lợi. Chúng ta vẫn có thể làm được” anh nói.

“Đây là một môn thể thao dành cho những người ưa thích sự tối giản. Bạn chỉ cần một chiếc túi, vài thứ cơ bản, một cái lều và mẹ thiên nhiên sẽ lo phần còn lại.”

Nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, Alsulmi sẽ đến Doha kịp thời cho trận mở màn của Saudi Arabia với Argentina vào ngày 22/11.

Đây sẽ là thời điểm lòng trung thành được đặt lên bàn cân vì Argentina là đội bóng yêu thích của anh ấy.

(Nguồn ảnh: Khaleej Times)

Bốn ngày sau, Alsulmi sẽ tham dự trận đấu của Green Falcons với Ba Lan.

Alsulmi đặt niềm tin lớn vào đội tuyển của Ả Rập Xê Út – đội tuyển đã tham dự sáu kỳ World Cup nhưng chỉ lọt vào vòng loại trực tiếp một lần, trong trận ra mắt năm 1994.

“Năm nay chúng tôi có những cầu thủ giỏi và một huấn luyện viên kỳ cựu người Pháp [Herve] Renard,” Alsulmi chia sẻ.

“Chúng tôi rất mong chờ và hy vọng rằng năm nay đội sẽ mang đến một màn trình diễn đầy xuất sắc.”