Trước khi bước vào trận đấu, Salzburg và Chelsea là hai đội bóng nắm giữ 2 vị trí đầu của bảng E. Chelsea tạm thời đứng đầu bảng với 7 điểm với 2 trận thắng, hòa 1 và thua 1 trận, Salzburg xếp sau với 1 điểm ít hơn khi có 1 trận thắng và 3 trận hòa.

Sau trận đối đầu đêm nay, Salzburg hoặc Chelsea sẽ chạm một tay vào tấm vé đi tiếp sớm nếu giành trọn 3 điểm.

Chelsea vẫn là đội bóng được giới chuyên môn đặt nhiều kỳ vọng hơn, họ thắng 3, hòa 1 trong 4 chuyến hành quân xa gần đây. Thế nhưng, thầy trò huấn luyện viên Graham Potter là đội bóng bất lợi khi phải thi đấu trên sân khách. Đáng chú ý, “The Blues” không có được thể lực tốt nhất khi vừa có trận đại chiến và bị Manchester United cầm hòa tại Ngoại hạng Anh cách đây ít ngày.

Trong khi đó, ở phía bên kia, Salzburg đang có một phong độ thấp hơn nhưng tương đối ổn định. Họ hòa tới 4 trong 5 lần làm chủ nhà vừa qua trong các giải đấu khác nhau, và không trận nào ghi được quá 1 bàn. Ở Champions League, đội bóng của Áo mới chỉ thua đúng 1 lần, còn lại là 6 trận hòa và thắng tới 12 lần sau 19 trận. Huấn luyện viên Matthias Jaissle không có nhiều ngôi sao trong tay, nhưng xây dựng được tập thể chơi bóng chặt chẽ, toan tính và giỏi phản công.

Về mặt nhân lực, cả 2 đội đều có những vấn đề sau các trận đấu nảy lửa trước đó. Chấn thương của Reece James khiến Chelsea mất đi một ngòi nổ chất lượng ở cánh phải. Ở tuyến giữa, N'Golo Kante không thể thi đấu, buộc huấn luyện viên Potter phải sử dụng Ruben Loftus-Cheek vốn chưa bao giờ ổn định. Salzburg cũng khủng hoảng lực lượng, họ mất tới 10 cầu thủ vì chấn thương.

Chelsea cần chắc chắn trong phòng ngự và áp đặt được thế trận tấn công nếu muốn hạ Salzburg, thay vì cuốn theo lối đá của đối thủ. Đây là thời điểm cần khẳng định bản lĩnh của cựu vương Champions League. Đội bóng của Áo hứa hẹn sẽ gây rất nhiều khó khăn cho các cầu thủ của “The Blues”.

Nếu không muốn lại rơi vào khủng hoảng đầu mùa như giai đoạn cuối của ông thầy người Đức Tuchel, Chelsea cần sớm hoàn thành mục tiêu ở vòng bảng và chơi thực dụng hơn để chiến thắng.