Nhiều chuyên gia cho rằng, sở dĩ hai loại thuốc trên rất được ưa chuộng tại thị trường miền Nam vì có vị đậm, thơm lâu hơn và giá rẻ (do nhập lậu). Nắm bắt nhu cầu này, các nhà sản xuất và những kẻ buôn lậu chuyên nghiệp đã cho thêm lượng coumarin rất cao - hoạt chất độc hại có trong thuốc diệt chuột để giữ mùi hương; đồng thời tăng hàm lượng tar và nicotine (chất gây nghiện) trong điếu thuốc để người hút thuốc “khó bỏ”. Những chất độc hại hàm lượng cao vừa là vũ khí cạnh tranh hiệu quả với thuốc lá sản xuất trong nước nhưng cũng là vũ khí “giết người thầm lặng” cho người sử dụng và những người xung quanh.

Các nghiên cứu thực tế của Viện Khoa học hình sự (Bộ Công an) và Viện Kinh tế kỹ thuật thuốc lá cho thấy, ngoài các chất độc hại, tỷ lệ các thành phần độc hại như coumarin, cadmium; hàm lượng tar và nicotin trong các mẫu thuốc lá Jet và Hero nhập lậu đều vượt quá mức cho phép của Bộ Y tế. Đặc biệt, chất couramin đã bị Bộ Y tế đưa vào danh sách chất cấm dùng trong thực phẩm. Nếu dùng nhiều sẽ gây ra những tác hại nghiêm trọng đến gan, bàng quang, tim mạch..., thậm chí dẫn đến vô sinh và là nguyên nhân chính tăng nguy cơ ung thư.

Cơ quan Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA); Bộ Canh nông và Thực phẩm của Canada và Thái Lan đều cấm sử dụng coumarin trong thực phẩm từ rất sớm. Vì nó không chỉ tác hại trực tiếp đến người hút thuốc mà còn cả những đối tượng tiếp xúc thụ động, nhất là trẻ em và phụ nữ mang thai.

Các bác sĩ Đại học Y Groningen - Hà Lan đã đưa ra kết quả nghiên cứu coumarin ảnh hưởng đến hệ thần kinh của trẻ em độ tuổi 5-17 và một số nghiên cứu khác cho thấy, chất này sẽ ảnh hưởng đến hệ thần kinh của thai nhi, gây ra hiện tượng tiền sản giật hoặc sẩy thai ở phụ nữ.

Những ai đã từng hút thuốc đều hiểu rằng, thuốc lá muốn bảo đảm chất lượng, giữ được mùi, không bị mốc... phải được bảo quản kỹ càng trong môi trường kín khí và thời gian ngắn. Thế nhưng, với thuốc lá lậu nói chung, Jet và Hero nói riêng để vào được thị trường Việt Nam phải mất nhiều tháng trời, có khi cả năm vì phải vận chuyển theo chu trình tập kết - xé lẻ vận chuyển qua biên giới rồi lại tập kết và xé lẻ để vận chuyển đến tay người sử dụng. Quá trình này, thuốc lá được lưu kho lâu, xếp chung với nhiều loại hàng hóa khác, bị ảnh hưởng bởi mưa, ẩm gây mốc, giảm chất lượng, tăng độc hại.

Theo ông Vũ Văn Cường - Chủ tịch Hiệp hội Thuốc lá Việt Nam, toàn bộ sản phẩm thuốc lá nhập lậu nói chung, Jet và Hero nói riêng ngoài việc không kiểm soát được chất lượng, không in cảnh báo sức khỏe, nơi sản xuất mà còn không có thời gian sản xuất, giấy xác nhận chất lượng... và không đủ tiêu chuẩn để nhập khẩu ở đa số các quốc gia. Tuy nhiên vì lợi nhuận quá cao, lại có thị trường, trong khi đó nhận thức, hiểu biết của người dân về loại thuốc này còn hạn chế nên những kẻ buôn lậu vẫn tìm mọi cách để buôn bán, vận chuyển vào Việt Nam tiêu thụ.

Nhằm hạn chế những tác hại về sức khỏe cho người nghiện thuốc và những người hút thuốc thụ động do thuốc lá lậu nói chung và Jet, Hero nói riêng gây nên, các chuyên gia y tế khuyến nghị cần đẩy mạnh thông tin tuyên truyền để người dân được biết về các chất độc hại gây ung thư mạnh như coumarin; đồng thời tăng cường công tác kiểm tra, kiểm soát, phòng chống buôn lậu ngay từ biên giới. Còn đối với người tiêu dùng, nếu nghĩ đến sức khỏe của mình và người thân, xin hãy từ bỏ thuốc lá trước khi quá muộn.