U23 Nhật Bản và U23 Uzbekistan tiến vào trận chung kết U23 châu Á theo những cách hết sức trái ngược nhau. Nếu như U23 Nhật Bản rất vất vả ở vòng bảng cũng như tứ kết thì U23 Uzbekistan thể hiện sức mạnh tuyệt đối khi toàn thắng từ đầu giải, ghi 14 bàn thắng và không để thủng lưới bàn thua nào. Với phong độ đó, nghiễm nhiên U23 Uzbekistan là đội bóng được xếp ở thế “cửa trên” trong trận đấu này.

Thế nhưng, trong một trận đấu chung kết, nhất là ở lứa tuổi U23, thì mọi chuyện đều có thể xảy ra.

Đội hình xuất phát của U23 Nhật Bản và U23 Uzbekistan (Ảnh: AFC)

Là đội được đánh giá cao hơn trong trận đấu, không bất ngờ khi ngay sau tiếng còi khai cuộc, U23 Uzbekistan là đội cầm bóng nhiều hơn và kiểm soát trận đấu. Họ đã có những cơ hội đầu tiên với những cú sút của số 19 Norchaev.

Về phía U23 Nhật Bản, những “Samurai Xanh” chơi phòng ngự và chủ động phạm lỗi khi cần thiết để ngăn cản những đường lên bóng của đối thủ. Cách chơi này có phần hiệu quả khi ngăn cản được các cầu thủ U23 Uzbekistan tiếp cận vòng cấm của U23 Nhật Bản, nhưng đội bóng Đông Á này cũng phải chịu bất lợi là những tấm thẻ vàng từ khá sớm của Fujio và Hosoya lần lượt ở phút thứ 7 và 16.

Trong suốt hiệp 1, U23 Uzbekistan là đội cầm bóng nhiều hơn, nhưng lại chưa tìm được cách nào đủ tốt để xâm nhập vào vòng cấm đối phương và ghi bàn. Những cơ hội của đội bóng Trung Á chủ yếu đến từ những đường tạt sớm vào trong và những cú sút xa, nhưng chúng đều gây ra rất ít sát thương tới khung thành thủ môn Kokubo. Tình huống đưa bóng trúng xà ngang của số 10 Jaloliddinov ở phút 41 đến từ pha tạt bóng lỗi của cầu thủ này hơn là một pha chơi bóng chủ đích.

Về phía U23 Nhật Bản, trong suốt 45 phút, họ chỉ có 1 pha chạm bóng trong vòng cấm đối phương. Con số đó đủ nói lên sự lép vế của họ trong hiệp thi đấu thứ nhất.

Hiệp 1 đã kết thúc với không nhiều diễn biến hấp dẫn (Ảnh: AFC)

Bước sang hiệp 2, thế trận có phần cân bằng hơn khi U23 Nhật Bản bắt đầu đẩy cao đội hình hơn thay vì co cụm phòng ngự như hiệp 1. Cú sút của số 8 Fujita ở phút 52 khiến thủ thành Nematov phải mất tới 2 nhịp mới làm chủ được tình hình chính là minh chứng rõ ràng cho điều đó.

Bên phía U23 Uzbekistan, vẫn là thế trận bế tắc như hiệp 1 khi họ dù cầm bóng nhiều hơn, nhưng vẫn không thể khoan thủng được hàng phòng ngự chắc chắn của U23 Nhật Bản và phải trông chờ vào những tình huống sút xa cầu may hay những pha tạt bóng trong sự vội vã. Người ta không còn thấy hình ảnh của một đội bóng tấn công sắc nét đã ghi 14 bàn thắng và có 10 cầu thủ lập công kể từ đầu giải.

Trải qua 90 phút thi đấu khá nhàm chán, thế nhưng 11 phút bù giờ của hiệp thi đấu thứ 2 lại liên tục chứng kiến những diễn biến đầy kịch tính.

Trong thế trận bế tắc, bàn thắng đã xuất hiện bởi một khoảnh khắc ngôi sao. Phút 90+1, từ đường chuyền của đội trưởng Fujita, số 13 Araki có cú giật gót điệu nghệ đưa bóng tới vị trí của người đồng đội Yamada. Số 11 của U23 Nhật Bản khống chế một nhịp rồi tung cú sút xa hiểm hóc về góc gần. Bóng đi căng và rất hiểm hóc khiến cho thủ môn Nematov dù có bay người hết cỡ cũng không thể cứu thua. Điều đáng nói là hai cầu thủ phối hợp ghi bàn đều là những cái tên đến từ băng ghế dự bị. U23 Nhật Bản vươn lên dẫn trước 1-0.

Thế nhưng, sự kịch tính vẫn chưa kết thúc. Phút 90+5, cầu thủ U23 Uzbekistan có tình huống đánh đầu đưa bóng đi trúng tay số 4 Sekine bên phía Nhật Bản. Sau khi tham khảo VAR, trọng tài Ghasemi đã ngay lập tức chỉ tay về phía chấm đá phạt 11m. Thế nhưng, trên chấm phạt đền Rahmonaliyev không thể đánh bại được thủ thành Kokubo.

Những phút cuối trận, tiếp tục là những tình huống bay lượn của thủ thành đang bắt cho đội B của Benfica này đã giúp mành lưới đội nhà được bảo toàn.

Chung cuộc, U23 Nhật Bản xuất sắc vượt qua U23 Uzbekistan với tỉ số 1-0 và lên ngôi vô địch giải U23 châu Á 2024. Đây là lần thứ 2 những “Samurai Xanh” lên ngôi vô địch giải đấu này, sau lần đầu vào năm 2016.

Yamada (số 11) là cầu thủ ghi bàn thắng duy nhất trong trận chung kết (Ảnh: AFC)

Tỉ số trận đấu: U23 Nhật Bản 1 - 0 U23 Uzbekistan

Ghi bàn: Yamada (90+1’)

Đội hình xuất phát hai đội:

U23 Nhật Bản: Kokubo, Sekine, Ohata, Kimura, Takai, Yamamoto, Fujio, Sato, Fujita, Matsuki, Hosoya.

U23 Uzbekistan: Nematov, Yuldoshev, Mirsaidov, Hamraliev, Jaloliddinov, Kholmatov, Davronov, Buriev, Jiyanov, Norchaev, Odilov