Theo đó, việc hạn chế xuất khẩu gạo gần đây có thể kích hoạt giá toàn cầu tăng sau hơn một thập kỷ ổn định, vì động thái bảo hộ của New Delhi diễn ra đồng thời với việc sản lượng của các nhà sản xuất lớn khác giảm và nhu cầu toàn cầu tăng. Hiện tượng mưa gió mùa không đều đã ảnh hưởng đến việc trồng lúa ở Ấn Độ, khiến xuất khẩu bị hạn chế vào tháng 9, và lũ lụt đã cắt giảm sản lượng ở Pakistan ngay cả khi tiêu thụ tăng ở các nước nhập khẩu hàng đầu như Bangladesh và Philippines. Đó là lý do tại sao các nhà dự báo cho rằng nhu cầu toàn cầu sẽ vượt xa sản lượng vào năm 2022-2023.

Điều này có hại cho các quốc gia châu Á và châu Phi sử dụng gạo làm lương thực chính, một số quốc gia nhập khẩu tới 60% nguồn cung của họ. Kể từ khi Ấn Độ - nước xuất khẩu gạo lớn nhất thế giới - cấm xuất khẩu gạo tấm và đánh thuế xuất khẩu 20% đối với một số loại không phải là basmati, giá gạo toàn cầu đã tăng hơn 10%. Tháng trước, chỉ số giá gạo toàn cầu của Tổ chức Nông lương đã tăng 2,2% lên mức cao nhất trong 18 tháng.

Nitin Gupta, Phó Chủ tịch phụ trách kinh doanh gạo của Olam Ấn Độ cho biết: Thị trường quốc tế đã đi lên và sẽ còn đi lên nữa. Các chính phủ trên toàn thế giới đã phải vật lộn để kiềm chế lạm phát lương thực do Covid-19 làm gián đoạn chuỗi sản xuất và cung ứng, và sau đó việc xảy ra cuộc chiến Ukraine đã loại bỏ hàng triệu tấn thực phẩm khỏi thị trường toàn cầu, đẩy lạm phát lên mức kỷ lục vào đầu năm nay.

Tuy nhiên, trước khi Ấn Độ thực hiện hạn chế xuất khẩu cách đây vài tháng, các quan chức chính phủ và công nghiệp ở châu Á đã nói rằng giá gạo sẽ ổn định do lượng dự trữ dồi dào.

Gạo, không giống như lúa mì, được cách ly khỏi cuộc chiến Nga - Ukraine vì cả hai nước đều không phải là nhà sản xuất lớn, và nguồn cung cấp ngũ cốc vẫn tương đối ổn định trong thời gian xảy ra gián đoạn liên quan đến đại dịch đối với các loại thực phẩm khác. Tuy nhiên, hiện nay, các nhà xuất khẩu hàng đầu là Thái Lan và Việt Nam không đủ tồn kho để bù đắp cho việc Ấn Độ hạn chế xuất khẩu và thiệt hại sản lượng trên diện rộng.

Dự trữ gạo toàn cầu có thể giảm xuống mức thấp nhất trong ít nhất 5 năm vào năm 2023. Vì Ấn Độ chiếm 40% tổng thương mại toàn cầu, nên không dễ để các nước khác thay thế các lô hàng đang giảm của Ấn Độ khi nhu cầu đang tăng lên từ các nhà nhập khẩu hàng đầu.

Bộ Nông nghiệp Mỹ (USDA) đã cắt giảm ước tính sản lượng gạo toàn cầu cho năm 2022-2023 xuống còn 508 triệu tấn, mức thấp nhất trong 4 năm. Chỉ một tháng trước, cơ quan này đã kỳ vọng sản lượng cả năm ở mức 512 triệu tấn. Tuy nhiên, một số nhà kinh doanh hàng đầu toàn cầu dự báo mức giảm mạnh hơn xuống khoảng 500 triệu tấn do điều kiện thời tiết khắc nghiệt đe dọa năng suất cây trồng ở các nước như Trung Quốc, Ấn Độ, Bangladesh và Pakistan.

Ở Ấn Độ, điều kiện thời tiết khô hạn đã làm chậm việc gieo cấy lúa, với nhiều nông dân không trồng trọt gì cả, và sau đó những trận mưa xối xả làm hỏng những cánh đồng lúa chín, làm dấy lên lo ngại về lạm phát lương thực. Bộ nông nghiệp cho biết vào tháng 9, sản lượng lúa vụ hè của Ấn Độ có thể giảm xuống còn 105 triệu tấn vào năm 2022-2023, giảm 6% và các thương nhân tư nhân ước tính nó có thể giảm xuống mức 100 triệu tấn.

Sản lượng gạo ở Trung Quốc, nước tiêu thụ ngũ cốc lớn nhất, có thể giảm 2,9% so với một năm trước xuống còn 206 triệu tấn do nhiệt độ cao hơn và hạn hán ở một số vùng trồng lúa, theo công ty tư vấn Shanghai JC Intelligence Co Ltd.

Đây là một sự thay đổi lớn so với năm ngoái, khi lượng gạo xuất khẩu kỷ lục 21,2 triệu tấn của Ấn Độ - rẻ hơn 30% so với các nhà cung cấp đối thủ - đã giúp cố định giá toàn cầu trong khi các mặt hàng lương thực khác tăng vọt do nguồn cung bị gián đoạn. Sau khi hạn chế tháng 9, xuất khẩu gạo của Ấn Độ dự kiến ​​sẽ giảm khoảng 1/4 trong năm nay.

Theo B.V. Krishna Rao, Chủ tịch Hiệp hội Các nhà xuất khẩu gạo của Ấn Độ, hầu như tất cả các nhà sản xuất hàng đầu đang bị vây hãm với sản lượng gạo thấp hơn và nhu cầu toàn cầu có thể sẽ vượt xa nguồn cung. Các biện pháp hạn chế xuất khẩu của Ấn Độ đã giúp các nhà cung cấp đối thủ là Việt Nam, Thái Lan và Myanmar tăng doanh số bán hàng, nhưng họ lại hạn chế lượng hàng dư thừa để xuất khẩu.

Theo số liệu của chính phủ, sản lượng gạo chưa xay của Việt Nam được dự báo sẽ giữ nguyên ở mức 43 triệu tấn của năm ngoái. Nước láng giềng Thái Lan đang đặt mục tiêu xuất khẩu 7,5 triệu tấn trong năm nay, tăng khoảng 7% so với mục tiêu trước đó là 7 triệu tấn. Cả hai có thể bổ sung không quá 2 triệu tấn gạo để lấp đầy khoảng trống mà Ấn Độ để lại. Trong khi đó, Pakistan không thể tận dụng các hạn chế xuất khẩu của Ấn Độ sau khi lũ lụt nghiêm trọng tàn phá mùa màng của nước này. Theo USDA, sản lượng gạo của nước này có thể giảm 18% xuống 7,4 triệu tấn.

Các nhà sản xuất châu Á khác như Trung Quốc, Bangladesh và Philippines, cũng như Ấn Độ, bị ảnh hưởng bởi điều kiện thời tiết bất lợi, bao gồm hạn hán, lũ lụt, bão và lốc xoáy. Himanshu Agarwal, Giám đốc điều hành của Satyam Balajee, Ấn Độ, cho biết: Sự tập trung đặc biệt của các sự kiện ở châu Á sẽ ảnh hưởng nặng nề đến người tiêu dùng ở nhiều nơi trên thế giới và nhiều người tiêu dùng nghèo sẽ phải mua loại đắt tiền hơn, cao cấp hơn hoặc không có gạo.