Đến ngày 20/1, các hệ thống tên lửa được thiết kế để đánh chặn máy bay và tên lửa đang lao tới dường như đã được triển khai trên nóc của một số tòa nhà hành chính và quốc phòng ở trung tâm thành phố Moscow, báo hiệu rằng Điện Kremlin đang chuẩn bị cho một cuộc tấn công tiềm năng, nếu nhằm vào thủ đô của Nga.

Các bức ảnh được công bố trên mạng xã hội ngày 19/1 cho thấy một hệ thống tên lửa Pantsir đã được lắp đặt trên nóc tòa nhà 8 tầng do Bộ Quốc phòng Nga sử dụng dọc theo sông Moskva. Một video khác cho thấy hệ thống phòng không được đưa lên mái của một tòa nhà giáo dục ở quận Taganka của Moscow, cách điện Kremlin 1,5 dặm về phía đông nam. Các hệ thống tầm ngắn đến tầm trung được sử dụng để phòng thủ trước máy bay, trực thăng và tên lửa hành trình.

Quân đội Nga cũng cho biết chúng có thể được sử dụng để chống lại các mục tiêu nhỏ hơn, chẳng hạn như máy bay không người lái quân sự và thương mại, vốn đã trở nên phổ biến trên chiến trường kể từ khi Nga phát động cuộc chiến quy mô lớn vào tháng 2 năm ngoái.

Hình ảnh về các hệ thống tên lửa ở Moscow xuất hiện một ngày trước khi các quan chức quốc phòng phương Tây chuẩn bị gặp nhau tại căn cứ không quân Ramstein ở Đức để thống nhất về gói viện trợ quân sự mới cho Ukraine, có thể bao gồm cả việc cung cấp xe tăng hạng nặng.

Mỹ đã cam kết viện trợ quân sự thêm gần 2 tỷ USD cho Ukraine, bao gồm cả hệ thống phòng không Patriot nhằm bảo vệ các thành phố của Ukraine khỏi tên lửa của Nga. Nhưng các quan chức Nga đã đưa ra những cảnh báo trước cuộc họp, cố gắng ngăn cản các nước NATO cung cấp vũ khí tiên tiến hơn bằng cách tuyên bố rằng những vũ khí này có khả năng châm ngòi cho một cuộc xung đột hạt nhân.

Các quan chức quân sự Nga đã không xác nhận ngay việc lắp đặt các hệ thống tên lửa. Tuy nhiên, một số phương tiện truyền thông Nga cũng đã đưa tin về việc triển khai các hệ thống tên lửa tầm xa S-400 ở Moscow trong những tuần gần đây. Hệ thống S-400 và Pantsir-S1 thường được sử dụng song song.

Các hệ thống tên lửa đã xuất hiện sau chiến dịch ném bom của Nga đã sử dụng tên lửa và máy bay không người lái để nhắm vào các thành phố và cơ sở hạ tầng của Ukraine. Một tên lửa đạn đạo chống hạm X-22 của Nga đã bắn trúng một khu chung cư ở thành phố Dnipro vào tuần trước, khiến 45 người thiệt mạng.

Các blogger ủng hộ Điện Kremlin ngày 19/1 nói rằng sự xuất hiện của các hệ thống tên lửa ở Mátxcơva cho thấy giới lãnh đạo quân sự Nga hiện đang lo ngại về các cuộc tấn công vào các thành phố của họ.

Sự xuất hiện của các hệ thống tên lửa phòng thủ làm nổi bật sự thiếu thành công của Nga trong cuộc chiến. Các vụ nổ bí ẩn đã xảy ra tại các địa điểm quân sự ở Crimea và tại một số căn cứ không quân được sử dụng bởi các máy bay ném bom chiến lược của Nga vào tháng trước ở sâu bên trong lãnh thổ Nga.

Các quan chức Ukraine cũng cho biết họ đã bắt đầu thử nghiệm máy bay không người lái tầm xa có thể di chuyển lên tới 1.000 km (621 dặm), có khả năng đưa Moscow vào tầm bắn. Bộ Quốc phòng Anh đã từng cho biết vào năm ngoái, một ngày sau vụ nổ tại Căn cứ không quân Engels của Nga rằng Nga từ lâu đã dành ưu tiên rất cao cho việc duy trì hệ thống phòng không tiên tiến trên mặt đất, nhưng ngày càng rõ ràng rằng họ đang phải vật lộn để chống lại các mối đe dọa trên không sâu bên trong nước Nga.