Kể từ thời điểm được những túi tiền không đáy từ các ông chủ Ả rập rót vào, Man City đã từng bước lột xác và vươn tầm trở thành một trong những thế lực hàng đầu của bóng đá Anh. Họ ẵm lần lượt từ danh hiệu vô địch quốc nội này tới vô địch quốc nội khác bằng những màn thể hiện nuốt chửng.

Nhưng khi bước ra trời Âu, nửa xanh thành Manchester vẫn chỉ đang là một cái tên hạng xoàng. Ở đó, thứ duy nhất mà đội bóng này còn thiếu là bản lĩnh của một ông lớn đủ sức bước vào hàng ngũ tinh hoa của bóng đá lục địa già. Và thêm một lần nhắc lại, danh hiệu Champions League vẫn đang là nỗi thèm khát của The Citizens mùa này qua mùa khác.

Man City đã 2 lần lọt vào bán kết và 1 lần lọt vào chung kết Champions League. Nghĩa là họ đã có thể ở gần, thậm chí là rất gần với vinh quang nhưng chưa một lần chạm tay vào vinh quang của chiếc cúp bạc. Man City có tiền, có tham vọng, có dàn hảo thủ tuyệt vời và có một HLV xuất sắc hàng đầu thế giới. Chỉ có điều, đội bóng nước Anh vẫn còn thiếu một thứ gì đó để bước lên ngôi vị cao nhất.

Man City đã đả bại Bayern Munich đầy thuyết phục

Sau cuộc đấu với Bayern Munich tại tứ kết, người ta dường như đã tìm thấy câu trả lời. Đó là Erling Haaland, một nhân tố có thể thay đổi cục diện trận đấu và đem tới những hiệu ứng tích cực trên sân.

Mặc dù chỉ vừa mới gia nhập Man City từ mùa hè năm ngoái, thế nhưng Haaland đã cho thấy anh chẳng mất mấy thời gian để hòa nhập. Bằng chứng là tiền đạo người Na Uy trở thành sự chọn lựa số 1 của Pep Guardiola cho vị trí trung phong cắm. Cựu sao Dortmund nhả đạn và ghi bàn đều đặn như một cái máy, nhấn mạnh thêm luận điểm “60 triệu euro cho Haaland ngang với một vụ cướp”.

Pep Guardiola xem như đã sở hữu một siêu tiền đạo toàn diện đáp ứng được yêu cầu khắt khe về khâu ghi bàn. Man City vì thế mà cũng được hưởng lợi bởi hiệu suất đáng kinh ngạc đó. Dù rằng ở Ngoại hạng Anh, họ đang thua thiệt hơn Arsenal 6 điểm nhưng quyền tự quyết vô địch vẫn nằm trong tay Pep và các học trò. Còn tại Champions League, Haaland đang là đôi cánh để Man City bay cao.

Giai đoạn vòng bảng, Haaland nổ súng 5 lần để giúp Man City thống trị bảng G với thành tích bất bại. Bước tới giai đoạn knock-out, Haaland thậm chí còn bùng nổ khủng khiếp hơn.

Ở vòng 1/8, Haaland đã ghi tới 5 bàn ở trận lượt về với RB Leipzig để nhấn chìm đại diện nước Đức với tổng tỷ số 8-1.

Bước tới vòng đấu tứ kết, Haaland tiếp tục “nhúng tay” nhấn chìm tạm thời một đội bóng Đức khác là Bayern Munich. Ở đó, số 9 của Man City ghi 1 bàn, góp 1 kiến tạo trong chiến thắng 3-0 trước Hùm Xám.

Phút 70 của trận đấu, Haaland thoát xuống bên cánh trái và “biến hình” thành Kevin De Bruyne để tung cú tạt bóng như đặt để Bernardo Silva đánh đầu nâng tỷ số lên thành 2-0.

7 phút sau, Haaland điền tên lên bảng tỷ số bằng pha băng cắt đệm bóng cận thành chuẩn xác.

Với bàn thắng ghi được này, Haaland đã đi vào lịch sử khi trở thành cầu thủ Premier League ghi được nhiều bàn nhất trên mọi đấu trường trong 1 mùa giải với 45 bàn (thành tích dẫn đầu trước đó của Salah và Van Nistelrooy chỉ là 44 bàn).

Không những thế, Haaland còn là cầu thủ đầu tiên ở 5 giải đấu hàng đầu châu Âu góp dấu giày vào 51 bàn thắng trên mọi đấu trường ở mùa 2022/23. Theo đó, anh ghi được 45 bàn và sở hữu thêm 6 đường kiến tạo sau chỉ 39 trận đấu.

Đặc biệt, Haaland cũng là cầu thủ duy nhất cho tới hiện tại cán mốc 33 bàn tại Champions League chỉ sau 25 trận như siêu sao của Man City.

Thống kê sau trận đấu với Bayern, Haaland là cầu thủ có điểm cao nhất trận với 8,4 điểm, sở hữu 1 bàn, 1 kiến tạo, 2 pha dứt điểm trúng đích, 28 lần chạm bóng, chuyền chính xác 80%, có 1 đường chuyền kiến tạo và tạo ra một cơ hội rõ ràng.

Với Haaland, Man City hoàn toàn có quyền để mơ

Những phẩm chất vượt trội của Haaland như thể hình, tốc độ lẫn khả năng tì đè đều đã được phát huy ở mức tối đa. Điều này giúp cho Man City có thêm những phương án tấn công đa dạng và các vệ tinh xung quanh cũng có thêm khoảng trống. Thay vì bế tắc trong việc ban bật ngắn trước các đối thủ phòng ngự số đông, Man City giờ đây hoàn toàn có thể chuyển đổi trạng thái từ các đường tạt cánh lẫn chuyền từ sân nhà để tận dụng tốc độ của Haaland.

Sự đa dạng về cách chơi này có thể giúp ích rất nhiều cho Man City trước các thể loại đối thủ khác nhau. Đây là điều có thể giúp họ tiến xa và mơ về danh hiệu vô địch Champions League.

Công bằng mà nói, Man City đã chơi một trận đấu tốt và trên chân hoàn toàn so với Bayern Munich. Điểm tựa mang tên Erling Haaland vẫn đang rất vững chãi để đội bóng của Pep có thể nghĩ nhiều hơn về đối thủ tiếp theo.

Sẽ là không quá nếu như nói rằng Haaland sẽ là chìa khóa để Man City mở ra giấc mơ lớn lần này. Và nếu như họ như vẫn thất bại thì có lẽ là do số phận chứ chẳng phải do con người không đủ tốt nữa.