Thành phố Hồ Chí Minh là trung tâm sản xuất, xuất nhập khẩu, kinh doanh hóa chất lớn nhất nước. Nhiều năm qua, tình hình vi phạm trong kinh doanh vẫn xảy ra và nguy cơ cháy nổ luôn tiềm ẩn. Theo Sở Công Thương TP. Hồ Chí Minh, trên địa bàn thành phố, hiện có khoảng 600 cơ sở sản xuất, kinh doanh hóa chất và 248 doanh nghiệp (DN) nhập khẩu hóa chất, trong đó có khoảng 400 cơ sở hóa chất công nghiệp đang hoạt động. Ngoài ra, còn có nhiều công ty sản xuất nhựa, gia công kim loại, sản xuất hàng hóa tiêu dùng đang chứa một lượng lớn hóa chất ngay tại công ty, công xưởng chưa được kiểm soát.

Trong hoạt động sản xuất, kinh doanh, hóa chất là mặt hàng phát sinh nhiều sai phạm, mức độ vi phạm ngày càng phức tạp và chưa có dấu hiệu giảm. Đơn cử, Cục Quản lý thị trường (QLTT) TP. Hồ Chí Minh đã xử lý 55 vụ vi phạm về sản xuất, kinh doanh hóa chất trong năm 2018; tạm giữ 5,23 tấn hóa chất công nghiệp, 2.870 lít hương liệu công nghiệp, chất tẩy rửa; 1,4 tấn và 4.240 lít hóa chất công nghiệp hết hạn sử dụng. Hóa chất nhập khẩu không có nhãn phụ, không có nhãn hàng hóa, không ghi rõ nội dung bắt buộc đã bị tạm giữ 715,25 tấn và 24.012 đơn vị sản phẩm hóa chất công nghiệp.

Chợ Kim Biên (quận 5) - trung tâm kinh doanh hóa chất, hương liệu quy mô nhất thành phố - mặc dù đã có kế hoạch di dời từ lâu nhưng chưa thực hiện được. Bà Lâm Thị Tuyết Hồng - Trưởng Ban quản lý chợ Kim Biên - cho biết, chợ Kim Biên hiện có 16 sạp được cấp phép kinh doanh hương liệu, phụ gia thực phẩm. Các tiểu thương thường xuyên được tập huấn về điều kiện kinh doanh, tuân thủ các quy định của pháp luật trong kinh doanh hóa chất, hương liệu. Tuy nhiên, ở xung quanh khu vực chợ Kim Biên, một số cửa hàng, văn phòng đại diện của các công ty kinh doanh vẫn bày bán hóa chất, mặc dù chính quyền thành phố đã có quyết định cấm tất cả hành vi chứa trữ, kinh doanh hóa chất tại khu vực này mà phải đưa về kho ở các khu công nghiệp. "Do các cửa hàng, văn phòng đại diện nằm ngoài sự quản lý của Ban quản lý chợ nên khâu quản lý, kiểm tra gặp không ít khó khăn và gây bức xúc cho người kinh doanh trong chợ Kim Biên" - bà Lâm Thị Tuyết Hồng cho hay.

Nhiều năm qua, chính quyền thành phố đã có kế hoạch xây dựng Trung tâm Kinh doanh hương liệu - hóa chất tập trung tại quận 8 để di dời các cơ sở kinh doanh, kho chứa hóa chất nguy hiểm ra khỏi nội thành và dễ dàng trong khâu quản lý. Tuy nhiên, theo ông Nguyễn Phương Đông - Phó giám đốc Sở Công Thương TP. Hồ Chí Minh, dự án hiện đang nằm trong quá trình thẩm định lựa chọn nhà đầu tư, chuẩn bị các thủ tục về thu hồi đất, bồi thường giải phóng mặt bằng nên vẫn chưa được giải ngân kinh phí thực hiện công tác bồi thường tạo quỹ đất xây dựng dự án.