Năm 2011, tỷ lệ hộ nghèo chung toàn tỉnh là trên 22,8% thì đến đến cuối năm 2015, theo chuẩn nghèo mới toàn tỉnh còn 7,5%. Bình quân tỷ lệ hộ nghèo giảm 3,07% mỗi năm, tốc độ giảm nghèo đạt vượt mục tiêu Nghị quyết Đại hội Đảng bộ tỉnh lần thứ XVII đề ra. Riêng 3 huyện nghèo theo Nghị quyết 30a là Kỳ Sơn, Tương Dương, Quế Phong giảm từ 6 - 7%/năm.

Bên cạnh đó, tỉnh cũng đã ban hành một số cơ chế hỗ trợ giảm nghèo đối với các xã có tỷ lệ hộ nghèo từ 30% trở lên. Các hoạt động hỗ trợ người nghèo đã góp phần quan trọng vào công tác xóa đói giảm nghèo trên địa bàn tỉnh.

Một số ý kiến cho rằng: Tỷ lệ hộ nghèo của tỉnh Nghệ An còn cao hơn mức bình quân cả nước. Hộ nghèo, hộ cận nghèo tập trung chủ yếu ở các vùng: miền núi, đồng bào dân tộc thiểu số, nhiều giáo dân, ven biển. Một bộ phận người nghèo còn có tư tưởng không muốn thoát nghèo để hưởng chính sách của nhà nước.

Giai đoạn từ 2017-2020, tỉnh Nghệ An sẽ tập trung huy động mọi nguồn lực để đầu tư phát triển kinh tế, giải quyết việc làm cho người lao động, tăng nhanh thu nhập, nâng cao điều kiện sinh hoạt và chất lượng cuộc sống. Đảm bảo cho mọi người dân, nhất là người nghèo có điều kiện tiếp cận, hưởng thụ những thành quả về hạ tầng cơ sở, văn hoá, giáo dục, y tế, hệ thống thông tin, an sinh xã hội... góp phần thu hẹp khoảng cách chênh lệch về mức sống của nhân dân giữa các vùng miền, giữa các khu vực trên địa bàn tỉnh; Đề nghị HĐND tỉnh kiến nghị Chính phủ nâng mức hỗ trợ đầu tư cho các xã nghèo đặc biệt khó khăn vùng bãi ngang ven biển, vùng dân tộc và miền núi thuộc Chương trình 135.