Điểm đặc biệt trong tình hình XK cá tra 7 tháng đầu năm nay là sự tăng trưởng khá tốt tại hai thị trường truyền thống Mỹ và EU. Riêng với EU, 7 tháng đầu năm nay, tổng giá trị XK cá tra đạt 139,1 triệu USD, tăng 16,5% so với cùng kỳ năm trước. Đây là tín hiệu rất đáng mừng sau 3 năm liên tiếp XK cá tra sang thị trường này ảm đạm. Riêng XK cá tra sang thị trường Hà Lan và Italy tăng rất mạnh 43% và 83,1%, đạt giá trị lần lượt là 38,1 triệu USD và 14 triệu USD.

Theo VASEP, trong vòng 20 năm qua, EU luôn là thị trường quan trọng của ngành cá tra Việt Nam. Riêng từ giai đoạn năm 2004-2014, XK cá tra sang EU luôn đứng ở vị trí số 1 trong cơ cấu các thị trường XK của ngành hàng này. Đặc biệt, năm 2008, cuộc khủng hoảng kinh tế thế giới tác động mạnh mẽ tới EU, là cơ hội để các doanh nghiệp Việt Nam đẩy mạnh XK sang thị trường này. XK cá tra khá thành công tại thị trường Pháp, Tây Ban Nha và Italia nhờ sản phẩm giá rẻ, có sức cạnh tranh mạnh mẽ với các loài cá thịt trắng bản địa.

Tuy nhiên, từ năm 2015 đến nay, XK cá tra sang EU liên tục sụt giảm và hiện chỉ đứng ở vị trí thứ 3, sau Trung Quốc và Mỹ. Thậm chí, trong vài tháng đầu năm 2018, còn tụt xuống vị trí thứ 4 sau cả thị trường ASEAN. Nguyên nhân là bên cạnh việc phải cạnh tranh với nhiều mặt hàng khác, cá tra Việt Nam còn bị truyền thông tại EU bôi bẩn.

Đối diện với tình trạng này, VASEP đã ký hợp đồng với Công ty Globally Cool thực hiện chiến dịch quảng bá cá tra tại thị trường EU từ tháng 3-12/2017. Đồng thời, xây dựng và phát triển website //youreverydayfish.com, trở thành trang điện tử đa ngôn ngữ, bao gồm tiếng Anh, Đức, Ý, Tây Ban Nha và Hà Lan, chuyên giới thiệu về ngành cá tra Việt Nam cũng như phản ứng nhanh với các thông tin sai lệch, tiêu cực…

VASEP và cộng đồng doanh nghiệp thủy sản cũng đang triển khai Quỹ phát triển thị trường nhằm tổ chức các hoạt động quảng bá hình ảnh cũng như ứng phó với những sự cố liên quan đến truyền thông bôi bẩn.

Bên cạnh đó, dù liên tục gặp nhiều khó khăn nhưng các doanh nghiệp XK vẫn coi EU là thị trường quan trọng với nỗ lực nâng cao chất lượng để tăng thị phần tại khu vực này, phát triển các sản phẩm mới, tăng sản phẩm cao cấp, giá trị gia tăng, nâng cao chất lượng sản phẩm… Từ đó tìm cách dần lấy lại vị thế tại thị trường tiềm năng này.