Biến thể Omicron mới rõ ràng đã khiến thị trường toàn cầu trở nên hỗn loạn, với chỉ số Baltic Dry Index có sự phục hồi lớn trong vài ngày qua. Ngưỡng chuẩn chi phí vận chuyển đã ghi nhận ngày tốt nhất trong gần hai tháng vào 29/11, với chỉ số tổng thể bao gồm giá cước cho các tàu Capesize, Panamax và Supramax tăng 4,1% lên 2.881 điểm. Điều này cho thấy mức tăng gần 20% so với mức giảm gần đây của chỉ số là 2.406 điểm vào ngày 17/11. Theo báo cáo của các phương tiện truyền thông, chỉ số đã đạt mức cao nhất trong nhiều năm là 5.545 điểm vào ngày 27/9.

Ảnh hưởng của biến thể mới sẽ rất sâu rộng, vì các tuyến đường biển từ và đến Trung Quốc có thể phải đối mặt với các mối đe dọa do chủng Omicron gây ra. Ngoài các biện pháp hạn chế di chuyển như hạn chế vận tải hàng không đã được một số quốc gia áp đặt đối với Omicron, vận tải đường biển toàn cầu vẫn chưa bị ảnh hưởng bởi các biện pháp hạn chế mới. Sự lây lan nhanh chóng của biến thể mới, được cho là dễ lây lan hơn các biến thể Covid khác, đã dẫn đến việc khoảng 20 nền kinh tế nhắm vào Nam Phi và các quốc gia láng giềng bị áp đặt các biện pháp hạn chế du lịch quốc tế ngay lập tức.

Trung tâm Kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh Trung Quốc (CDC), cho biết, ngoại trừ Hồng Kông, các tỉnh và thành phố khác của Trung Quốc cho đến nay chưa phát hiện trường hợp nào biến thể Omicron. Trung Quốc đã sẵn sàng cho biến thể mới về mặt nghiên cứu và chuẩn bị kỹ thuật. Tính đến ngày 30/11, biến thể Omicron, ban đầu được tìm thấy ở Nam Phi, đã được phát hiện ở một số quốc gia và khu vực bao gồm Botswana, Israel, Bỉ, Ý, Anh, Úc và Canada.

Tuy nhiên, các quy tắc kiểm dịch có thể sẽ thay đổi song song với sự phổ biến của biến thể mới, điều này có thể kéo theo các chi phí biến đổi đối với một số hãng vận tải nhất định, chẳng hạn như tắc nghẽn, mùa cao điểm và phụ phí thiếu container. Dựa vào những ẩn số do Omicron gây ra đối với thương mại hàng hải toàn cầu, được cho là lực cản đối với các cảng vốn đã tắc nghẽn của Mỹ, ước tính rằng giá cước xuyên Thái Bình Dương từ Trung Quốc đến Bờ Tây nước Mỹ sẽ lại chạm mức 20.000 USD/container 40 feet (FEU) ở hoặc trước tháng 1 và có khả năng đạt mức cao mới. Chi phí vận chuyển container từ Trung Quốc đến Bờ Tây của Bắc Mỹ hiện ở mức khoảng 14.700 USD/FEU, giảm so với mức đỉnh của tháng 9 là gần 20.000 USD và tăng gần gấp 4 lần so với mức của tháng 10/2020.

Trước những kỳ vọng của thị trường về giá cước vận chuyển cao hơn, Tập đoàn vận tải biển khổng lồ COSCO Shipping Holdings có niêm yết tại Thượng Hải đã mở rộng đà tăng và đóng cửa tăng 5,98% vào ngày 30/11, cao hơn chỉ số Shanghai Composite, tăng 0,03%.