Theo đó, các quan chức châu Âu và nhiều chính phủ thành viên đang ủng hộ phương án gia hạn thêm 21 tháng sau ngày Brexit dự kiến vào 29/3. Ý tưởng này sẽ kích thích các nhà lập pháp ủng hộ Brexit trong đảng của Thủ tướng May, người có lẽ sẽ coi đó là một chiến thuật để khiến họ ủng hộ thỏa thuận Brexit, nhưng nếu vậy thì đây là “một chiến thuật đáng sợ hãi”.

Các quan chức của cả hai bên hiện mong đợi một số loại mở rộng như một cách để tránh một kịch bản Brexit không thỏa thuận mà các doanh nghiệp coi là thảm họa. Ý tưởng về việc trì hoãn ba tháng ngắn đã được đưa ra từ lâu. Nhưng các quan chức EU bây giờ nói rằng ba tháng sẽ không đủ để phá vỡ bế tắc - điều đó sẽ chỉ hiệu quả nếu thỏa thuận đã được Quốc hội phê chuẩn và cần thêm thời gian để thông qua luật pháp. Thủ tướng May đang cố gắng để EU thực hiện các thay đổi đối với thỏa thuận Brexit để các thành viên của Nghị viện có thể chấp nhận. Nhưng các nhà ngoại giao ở Brussels và các nước thành viên châu Âu ngày càng nghĩ rằng không có gì đủ để thuyết phục họ thay đổi. Thủ tướng Áo - Sebastian Kurz - tại Hội nghị thượng đỉnh Liên minh EU - Ả Rập tại Ai Cập ngày 24/02 cho rằng, nếu vào đầu tháng 3, không có sự ủng hộ nào cho thỏa thuận này thì sẽ tốt hơn nếu hoãn Brexit vì một kịch bản không có thỏa thuận là rất xấu đối với EU nhưng cực kỳ tồi tệ đối với Vương quốc Anh.

Việc chỉ kéo dài thời hạn sẽ được xem xét ở Anh như một cách khiến các nhà lập pháp ủng hộ Brexit quay trở lại ủng hộ thỏa thuận Brexit, vì họ sẽ phải quyết định giữa phiên bản Brexit của Thủ tướng May và nguy cơ kéo dài thời gian nghĩa là Brexit bị dừng lại hoàn toàn. Nhưng các quan chức EU cho biết, việc hoãn thời điểm Brexit sẽ cho phép có thêm thời gian quay trở lại bàn đàm phán để đưa đến một kế hoạch toàn diện hơn nhiều cho các mối quan hệ thương mại trong tương lai. Trong khi kế hoạch 21 tháng đang giành được sự ủng hộ ở EU - bao gồm cả các quan chức cấp cao trong Ủy ban châu Âu và trong Hội đồng châu Âu do Chủ tịch EU Donald Tusk chủ trì, thì không có gì chắc chắn. Một số quốc gia chỉ muốn gia hạn trong thời gian ngắn trong khi các quốc gia khác miễn cưỡng cấp khi không có kế hoạch chắc chắn nào của Anh để phá vỡ bế tắc hiện tại.

Theo các quy tắc của quá trình đàm phán Brexit, bất kỳ sự chậm trễ nào đối với việc Vương quốc Anh rời khỏi EU sẽ phải được yêu cầu bởi Anh và được tất cả 27 chính phủ EU còn lại đồng ý. Bởi vậy, Thủ tướng Anh khẳng định Anh muốn rời khỏi liên minh vào ngày 29/3 với một thỏa thuận, hai bên đang tiếp tục làm việc và đã có những tiến triển tốt, các cuộc thảo luận mang tính xây dựng với EU sẽ giúp Anh tiếp tục các công việc để có thể ra đi vào ngày 29/3 với một thỏa thuận.