Phát biểu khai mạc toạ đàm, ông May Kam Kheua - Bí Thư thứ nhất Đại sứ quán nước Cộng hoà dân chủ nhân dân Lào tại Việt Nam - nhấn mạnh: Mối quan hệ Việt Nam và Lào được cả thế giới, khu vực đều biết là hai nước láng giềng có tình hữu nghị đặc biệt. Quan hệ hợp tác giữa hai nước Việt - Lào, Lào và tỉnh Nghệ An ngày càng phát triển trên nhiều lĩnh vực, các chương trình xúc tiến đầu tư, thương mại, du lịch vào Lào được tổ chức luân phiên hằng năm tại các tỉnh, thành phố của Việt Nam.

Trong những năm qua, tỉnh Nghệ An đã tổ chức nhiều hoạt động như: Hội nghị quảng bá giới thiệu tiềm năng du lịch Nghệ An tại thủ đô Viêng Chăn, Lào. Các doanh nghiệp kinh doanh lữ hành quốc tế trong tỉnh đẩy mạnh hợp tác với các doanh nghiệp du lịch các tỉnh Lào để khai thác tuyến du lịch từ Nghệ An đi Bô Ly Khăm Xay - Khăm Muộn; tuyến du lịch Nghệ An đi Viêng Chăn - Xiêng Khoảng - Luang Prabang và ngược lại như thoả thuận trước đây đã ký kết. Đồng thời, tổ chức các hoạt động khai thác liên kết du lịch theo các tuyến đường bộ nối Việt Nam đến Lào như: đường 7, đường 8, đường 9, đường 12.

Bà Võ Thị An - Phó Giám đốc Sở Công Thuơng Nghệ An - cho biết: Lào luôn nằm trong top 10 về hoạt động xuất nhập khẩu vào tỉnh Nghệ An. Năm 2018 tổng kim ngạch xuất nhập khẩu giữa Nghệ An và Lào đạt 23,272 triệu USD, mặt hàng xuất khẩu sang Lào chủ yếu là vật liệu xây dựng, hàng thủy sản, hàng tiêu dùng... Mặt hàng nhập khẩu từ Lào chủ yếu là gỗ nguyên liệu, hàng rau quả, thạch cao... Bên cạnh đó, hoạt động đầu tư, sản xuất kinh doanh của các doanh nghiệp Nghệ An tại Lào cũng ngày càng được đẩy mạnh với khoảng 90 doanh nghiệp của Nghệ An trực tiếp đầu tư, kinh doanh vào thị trường Lào với tổng vốn đầu tư của các dự án hơn 200 triệu USD.

Để hợp tác thương mại giữa Nghệ An và nước bạn Lào có bước tiến sâu sắc hơn, UBND tỉnh Nghệ An đã đưa ra một số kiến nghị, đề xuất: Triển khai ký kết và chỉ đạo thực hiện các hiệp định, các biên bản nghi nhớ, thoả thuận hợp tác giữa hai nước giữa các tỉnh… nhằm tạo hành lang pháp lý thuận lợi để các doanh nghiệp hai nước hợp tác kinh doanh có hiệu quả; xây dựng và triển khai kế hoạch đầu tư tuyến đường cao tốc Hà Nội - Viên Chăn qua cửa khẩu Thanh Thuỷ nhằm tạo động lực phát triển kinh tế kết nối giữa Việt Nam - Lào - Thái Lan - Myanma; bố trí nguồn vốn đầu tư nâng cấp hệ thống chợ, cơ sở hạ tầng vật chất kỹ thuật thương mại cho các cửa khẩu, biên giới Việt Nam - Lào nói chung và Nghệ An nói riêng, đặc biệt là cơ sở hạ tầng tại các cửa khẩu Thanh Thuỷ, Thông Thụ, Tam Hợp…; sớm thống nhất cho ý kiến về việc công bố cử khẩu phụ, lối mở trên địa bàn tỉnh Nghệ An; tăng cường hỗ trợ kinh phí hoạt động xúc tiến thuơng mại, xúc tiến đầu tư..

Nhằm tìm kiếm và thúc đẩy hợp tác giữa hai bên trong thời gian tới, ông Đoàn Công Huynh - Cục trưởng Cục Thông tin đối ngoại đề xuất cùng trao đổi, thảo luận một số vấn đề quan trọng, như: tiềm năng lợi thế của du lịch ViệtNam - Lào và Lào - Nghệ An; những trở ngại của hoạt động du lịch, qua đó đề xuất giải pháp tháo gỡ những vướng mắc về thủ tục hành chính, xuất nhập cảnh, an ninh, hạ tầng cơ sở…; trao đổi những kinh nghiệm tổ chức tour du lịch xuyên Việt sang Lào và ngược lại; đề xuất xây dựng các sản phẩm du lịch, loại hình du lịch phù hợp; công tác quảng bá xúc tiến du lịch và thu hút đầu tư phát triển các tuyến, điểm du lịch cụ thể tại các khu vực có tiềm năng; nghiên cứu đề xuất những chương trình, kế hoạch, chính sách và sự phối hợp hành động đồng bộ giữa các ngành, lĩnh vực, các địa phương hai nước trong việc quản lý khai thác và phát triển du lịch; nghiên cứu đề xuất các biện pháp về hợp tác, hỗ trợ đào tạo nhân lực trong lĩnh vực du lịch.