Côn Đảo là một huyện đảo thuộc tỉnh Bà Rịa - Vũng Tàu, cách thành phố Vũng Tàu 185 km, cách thành phố Hồ Chí Minh 230km và cách cửa sông Hậu (huyện Trần Đề, tỉnh Sóc Trăng) 83 km. Tổng diện tích phần nổi tự nhiên toàn huyện là khoảng 7.578 ha; bao gồm 16 hòn đảo lớn nhỏ (trong đó đảo Côn Sơn có diện tích 5.964 ha; 15 hòn đảo còn lại gồm: Hòn Bà, hòn Bảy Cạnh, hòn Cau, hòn Bông Lan, hòn Vung, hòn Trọc, hòn Tài lớn, Tài nhỏ, hòn Trác lớn, Trác nhỏ, hòn Tre lớn, Tre nhỏ, hòn Anh, hòn Em và hòn Trứng và 3 hòn chưa đặt tên).

Quang cảnh Hội thảo lấy ý kiến Đề án "Phát triển Côn Đảo đến năm 2030, tầm nhìn đến năm 2045"

Theo đề án, đến năm 2045 phát triển Côn Đảo trở thành khu du lịch sinh thái biển đảo chất lượng cao, đẳng cấp khu vực và quốc tế; là khu vực bảo tồn di tích lịch sử quốc gia đặc biệt, có giá trị tôn vinh và giáo dục truyền thống lịch sử, là khu vực bảo tồn hệ sinh thái đa dạng rừng, biển; đồng thời thực hiện nhiệm vụ quan trọng về bảo vệ quốc phòng và an ninh.

Theo đánh giá của chuyên gia, Côn Đảo có tiềm năng phát triển du lịch sinh thái biển đảo, có di tích lịch sử quốc gia đặc biệt và hệ sinh thái đa dạng rừng, biển. Tuy nhiên, Côn Đảo cũng đang đối mặt với nhiều thách thức về giao thông, điện, nước ngọt, dân số, khách du lịch và nhất là vấn đề bảo vệ môi trường.

TS. Nguyễn Chí Thành – Giám đốc Trung tâm Nghiên cứu rừng và đất ngập nước cho biết, Vườn quốc gia Côn Đảo là một trong số rất ít khu bảo tồn thiên nhiên của nước ta còn giữ được nét hoang sơ của hệ sinh thái và cảnh quan thiên nhiên, đó là yếu tố quan trọng bậc nhất để cho sự phát triển du lịch sinh thái ở đây được bền vững, đắt giá.

Tiến sĩ Nguyễn Chí Thành - Giám đốc Trung tâm Nghiên cứu rừng và đất ngập nước

Góp ý tại hội thảo, TS. Thành cho rằng, UBND tỉnh Bà Rịa – Vũng Tàu cần thận trọng trong phát triển Côn Đảo, cần rút kinh nghiệm từ bài học phát triển du lịch ở đảo Phú Quốc nhằm bảo vệ môi trường, bảo vệ hệ sinh thái tự nhiên hướng đến phát triển Côn Đảo bền vững, thân thiện với môi trường.

Đồng quan điểm trên, PGS.TS Nguyễn Thị Vân Hạnh – Trường Đại học KHXH&NV, Đại học Quốc gia TP. Hồ Chí Minh chỉ ra rằng, phát triển du lịch gắn với bảo tồn không chỉ là một lựa chọn, mà còn là một yêu cầu tất yếu trong định hướng phát triển du lịch bền vững. Nếu không được quản lý cẩn thận, sự khai thác quá mức có thể gây hại và làm suy giảm, kiệt quệ hay biến mất tài nguyên thiên nhiên.

Ngoài ra, tại hội thảo cũng có nhiều ý kiến đóng góp từ các chuyên gia, các sở ngành có liên quan để UBND tỉnh Bà Rịa - Vũng Tàu hoàn thiện việc đánh giá lại thực trạng và cụ thể hóa các nhiệm vụ để đảm bảo thực hiện được các mục điêu đã được đề ra, từ đó làm cơ sở tham mưu Tỉnh ủy ban hành Nghị quyết mới về phát triển huyện Côn Đảo đến năm 2030, tầm nhìn đến năm 2045.