Các nhà phân tích kinh tế coi sự hiện diện của Hồng Kông trong khối thương mại tự do là một động lực cho nền kinh tế ASEAN. Đặc khu trưởng Hồng Kông John Lee Ka-chiu mới đây cho biết, Hồng Kông đã sẵn sàng làm việc với 15 thành viên của Hiệp định Đối tác Kinh tế Toàn diện Khu vực (RCEP) và mong muốn gia nhập hiệp định. Hồng Kông đã đề nghị gia nhập ngay khi Hiệp định RCEP có hiệu lực. Mười quốc gia thành viên ASEAN, là nòng cốt của RCEP, đã hoan nghênh đề nghị này.

Đặc khu trưởng John Lee Ka-chiu lạc quan rằng Hồng Kông sẽ đóng góp tốt cho hiệp định thương mại tự do, với vị trí lý tưởng của Hồng Kông là cầu nối giữa Trung Quốc đại lục và thế giới. Nơi đây cũng là một trung tâm tài chính hàng đầu.

ASEAN đã là đối tác thương mại lớn thứ hai của Hồng Kông kể từ năm 2021, với khối lượng thương mại đạt hơn 160 tỷ USD vào năm 2021. RCEP có 15 thành viên, với 10 quốc gia thành viên ASEAN và 5 đối tác là Australia, New Zealand, Trung Quốc, Nhật Bản và Hàn Quốc.

RCEP chiếm khoảng 28% thương mại toàn cầu, 30% GDP toàn cầu và gần 30% đầu tư trực tiếp nước ngoài. Trong lễ kỷ niệm 10 năm RCEP, được tổ chức từ ngày 2-3/11 tại Phnom Penh, Thủ tướng Campuchia Hun Sen, với tư cách là Chủ tịch ASEAN, đã yêu cầu tất cả các nước ký kết RCEP thảo luận về đề nghị gia nhập của Hồng Kông.

Ky Sereyvath, một nhà nghiên cứu kinh tế tại Học viện Hoàng gia Campuchia, cho biết ông nhận thấy những khía cạnh tích cực của việc hòa nhập, vì Hồng Kông là một khu kinh tế tiềm năng với các cảng quốc tế sôi động liên quan đến các hoạt động thương mại. Hồng Kông có một nền kinh tế tiên tiến có nghĩa là không thể nhận được bất kỳ chương trình ưu đãi chung chung nào.

Do đó, nếu trở thành thành viên của RCEP, Hồng Kông sẽ nhận được rất nhiều thỏa thuận miễn thuế với các nước thành viên ASEAN, điều này sẽ dẫn đến việc tăng dịch vụ vận chuyển hàng hóa. Khối thương mại RCEP bao gồm khoảng 30% dân số toàn cầu. Seng Vanly, nhà phân tích quan hệ quốc tế, cho rằng RCEP ra đời sau hơn một thập kỷ là thành quả cho nỗ lực làm việc giữa các thành viên ASEAN.