Tại Việt Nam, người đặt nền móng cho ngành điều dưỡng Việt Nam là hai danh y Tuệ Tĩnh và Hải Thượng Lãn Ông.

Ngày Điều dưỡng Việt Nam 26/10: Tri ân những người không quản ngày đêm tận tình chăm sóc bệnh nhân

Tuy nhiên, không giống như sự phát triển của ngành điều dưỡng ở các nước châu Âu, ở Việt Nam trước và sau Cách mạng tháng 8, ngành điều dưỡng chưa được coi trọng.

Mặc dù vào cuối thế kỷ XVII, linh mục Vachet người Pháp và linh mục Coffler người Bồ Đào Nha đã đặt “nền móng” cho điều dưỡng phương Tây ở nước ta, xây dựng tu viện, chữa bệnh cho người nghèo, trẻ mồ côi, các tín đồ với tinh thần nhân đạo mà không đòi hỏi thù lao.

Những năm cuối thế kỷ XIX đầu thế kỉ XX, Pháp cho xây dựng nhiều bệnh viện tại Việt Nam. Năm 1901, lớp điều dưỡng điều trị bệnh phong và bệnh tâm thần đầu tiên được mở tại bệnh viên Chợ Quán. Sau đó, các lớp học điều dưỡng được mở ra tại các bệnh viện với chương trình đào tạo thiếu bài bản, sơ khai.

Phải đến khi Pháp quay trở lại năm 1946, tiến hành cuộc xâm lấn thuộc địa lần thứ 2, các điều dưỡng viên lúc bấy giờ đứng trước nhiệm vụ mang tính chất dân tộc. Lúc này vai trò của những điều dưỡng viên trở lên quan trọng hơn bao giờ hết. Họ có nhiệm vụ ra mặt trận chính chăm sóc những thương bệnh binh, bắt đầu lên các phương án chăm lo cho các chiến sĩ trên mặt trận.

Trước kỳ Đại hội 8 một năm, vào năm 1985, nhiều bệnh viện trong cả nước đã bắt đầu xây dựng cho mình những phòng điều dưỡng riêng, các tổ chức điều dưỡng bắt đầu tách ra khỏi các phòng y vụ. Những bệnh viện tiếp tục mở các lớp đào tạo nội bộ cho các điều dưỡng, những điều dưỡng viên toàn bộ là nữ giới theo học.

Năm 1986, khi kỳ Đại hội 8 - kỳ Đại hội đánh dấu bước ngoặt của đất nước diễn ra, tất cả các lĩnh vực kinh tế - xã hội thay đổi toàn diện. Bộ Y tế bắt đầu xác định thành lập những trường đào tạo ngành Y trọng điểm.

Từ đó Trường Đại học Y Hà Nội, Trường Đại học Y Dược TP. Hồ Chí Minh chính thức được xây dựng, trở thành 2 trường có chuyên khoa đào tạo điều dưỡng đầu tiên ở Việt Nam.

Đến năm 1990, các Sở Y tế đã được thành lập ở các địa phương trong cả nước, nhận thấy cần có một tổ chức sự nghiệp đảm bảo được quyền lợi cho ngành điều dưỡng, đặc biệt là các điều dưỡng viên. Đến ngày 26/10/1990, Hội Điều dưỡng Việt Nam chính thức được thành lập.

Kể từ đó, ngày 26/10 hàng năm được chọn làm Ngày Điều dưỡng Việt Nam, với mục đích biểu dương và thể hiện lòng biết ơn đối với những y tá, điều dưỡng ngày đêm tận tình chăm sóc người bệnh.