Một mùa Giáng sinh nữa lại về, không khí rộn ràng khắp nơi nơi, len lỏi trong từng ngõ ngách nhỏ của phố phường, từng hơi thở của cuộc sống hiện đại. Giáng Sinh tuy là ngày lễ văn hóa lớn nhất trong năm của phương Tây nhưng nhiều năm trở lại đây được nhiều người Việt Nam đón nhận rất nồng nhiệt. Vậy Noel là ngày gì?

Hình ảnh ông già Noel cùng những chú tuần lộc

Ngày lễ Noel còn được gọi là lễ Thiên Chúa Giáng sinh, Giáng sinh, Christmas, Xmas hay Noel. Đây là lễ kỷ niệm ngày Chúa Giê-su sinh ra đời của phần lớn người theo đạo Thiên Chúa.

Theo niềm tin của phần lớn các tín hữu Kito giáo, Chúa Giê-su được sinh ra tại hang Bethlehem thuộc xứ Judea, thuộc Đế quốc La Mã (ngày nay là một thành phố của Palestine) vào khoảng giữa năm 7 trước Công nguyên và năm 2 Công nguyên.

Qua thời gian, từ các lễ hội của phương Tây, lễ Giáng Sinh trở thành một ngày lễ quốc tế cũng như ngày càng phổ biến ở nhiều đất nước và được biết đến nhiều hơn với hình ảnh cây thông Noel, ông già Noel (ông già tuyết) cùng những chú tuần lộc chở đầy những món quà bay trên bầu trời.

Sẽ có nhiều người băn khoăn, không hiểu tại sao lễ Noel lại diễn ra 2 ngày? Bởi theo người Do Thái, thời điểm tính một ngày là bắt đầu từ hoàng hôn. Noel diễn ra vào ngày 25/12 được gọi là "lễ chính ngày", còn lễ đêm 24/12 gọi là "lễ vọng" và thường thu hút nhiều người tham dự hơn. Do đó, một số nước ăn mừng ngày này vào 25/12, một số nước lại vào tối ngày 24/12.

Trước ngày diễn ra "lễ vọng", tất cả các địa điểm như thánh đường hay mỗi gia đình đều trang trí hang đá với máng cỏ, bên trong có tượng chúa Hài đồng, tượng Đức Mẹ Maria. Ở xung quanh đó là những chú lừa, tượng Ba Vua, một số thiên thần, Thánh Giuse...

Bên cạnh ý nghĩa về mặt tôn giáo, Ngày Noel còn có ý nghĩa là một thông điệp của hoà bình. "Vinh danh Thượng Đế trên cao - Bình an cho người dưới thế" - đây là câu được hát bởi những thiên thần báo tin sự xuất hiện của vị cứu thế và Giáng sinh cũng là ngày người ta chia sẻ với những ai bị bỏ rơi, cô đơn, bệnh tật, già yếu…

Kỷ niệm ngày sinh của Chúa Giê-su, lễ Giáng sinh cũng là dịp để các thành viên trong gia đình sum họp, chia sẻ về những chuyện vui buồn trong năm. Cả nhà quây quần cùng nhau chuẩn bị những món ăn, trang trí nhà cửa với cây thông Noel, bông tuyết, ngôi sao...

Ngoài ra, Giáng Sinh đã trở thành ngày lễ kì diệu trong kí ức của những đứa trẻ. Ngày này, trẻ em có thể đặt ra ước nguyện của riêng mình và trông chờ những món quà từ ông già Noel.

Theo truyền thuyết xưa, ông già Noel thường cưỡi xe tuần lộc trên trời, đến nhà có cây thông Noel và leo qua ống khói để đem đến những món quà cho các em nhỏ đang ngủ. Ông già Noel thường để quà trong những chiếc tất. Vì thế, cho đến tận ngày nay, nhiều trẻ em vẫn thường chuẩn bị tất để ông già Noel đặt quà vào trong...