Khinh khí cầu nói trên đã trở thành tâm điểm của dư luận quốc tế trong những ngày qua khi nó được thông báo công khai ngày 2/2/2023.

Một quan chức quân sự cấp cao Mỹ cho biết chiến đấu cơ F-22 xuất phát từ căn cứ không quân Langley ở Virginia hạ khinh khí khí cầu vào lúc 14h39 ngày 4/2 (2h39 sáng 5/2 giờ Hà Nội.

Chiếc khinh khí cầu bị bắn rơi cách bờ biển Mỹ hơn 11 km trên vùng biển tương đối nông, giúp dễ dàng thu gom các mảnh vỡ trong những ngày tới.

Khoảnh khắc khinh khí cầu bị bắn rơi

Trong khi đó Bộ Ngoại giao Trung Quốc hôm nay bày tỏ không hài lòng và phản đối mạnh mẽ động thái sử dụng vũ lực tấn công khí cầu của nước này. Nước này để ngỏ khả năng được mô tả là "đưa ra thêm các phản ứng cần thiết".

Tên lửa AIM-9 được lắp trên máy bay

Phía Mỹ cho biết loại vũ khí được dùng để hạ khinh khí cầu là một tên lửa AIM-9X Sidewinder. Đây là loại tên lửa không đối không tầm ngắn. Hải quân Hoa Kỳ đã kỷ niệm 50 năm đưa Sidewinder vào trang bị vào năm 2002. Tháng 3 năm 2010, hãng Boeing đã dành được hợp đồng cung cấp Sidewinder cho quân đội đến năm 2055, đảm bảo AIM-9 sẽ vẫn còn trong trang bị quân đội Mỹ đến ít nhất là năm 2055.

Tuy nhiên những phiên bản tổ tiên của loại tên lửa này đã được người Đức phát minh trong thời gian thế chiến thứ II. Vào năm 1958 trong sự kiện eo biển Đài Loan, phía Liên Xô đã thu được 1 quả tên lửa AIM-9 và nó đã trở thành "trường đại học" cho thiết kế tên lửa không đối không của Liên Xô.

Kể từ khi đi vào hoạt động, Sidewinder đã trở thành một loại tên lửa rất nổi tiếng, và các phiên bản mới nhất vẫn còn được trang bị trong không quân của các nước phương Tây Tên lửa K-13 của Liên Xô K-13, là một phiên bản coppy của AIM-9, và cũng được triển khai tại nhiều quốc gia.

Tên lửa AIM-9X là phiên bản cải tiến đáng kể với đầu dò ảnh nhiệt, tương thích với kính chỉ thị mục tiêu trên hệ thống mũ mới (Joint Helmet Mounted Cueing System-JHMCS), cùng với hệ thống động cơ điều khiển vector (TVC) 2 trục giúp tên lửa tăng khả năng rẽ ngoặt thay cho các bề mặt điều khiển truyền thống.

Sử dụng JHMCS, phi công có khả năng ngắm đầu dò của tên lửa AIM-9X và khóa mục tiêu bằng cách chỉ cần nhìn vào mục tiêu, làm tăng hiệu quả không chiến. AIM-9X vẫn giữ nguyên động cơ, ngòi nổ và đầu đạn, nhưng nhờ giảm lực cản khí động học mà nó có thể cải thiện được tầm bắn và tốc độ.