Theo đoạn video ghi tại hiện trường cho thấy, khi con tàu đang di chuyển qua cầu Key, nó đã hướng thẳng và đâm vào một trong những chiếc trụ cầu.

Vụ va chạm đã tạo ra những đám khói và lửa lớn. Chỉ vài giây sau đó, nhiều phần cây cầu này đã rơi xuống sông tạo ra hàng loạt đợt sóng mạnh.

Video ghi lại cảnh tượng cây cầu đổ sập chỉ trong tích tắc. (Nguồn: The Guardian)

Thị trưởng thành phố Baltimore, Bradon M. Scott đã đăng lên mạng xã hội X: "Tôi đã biết và đang trên đường đến sự cố tại cầu Key. Các nhân viên cứu hộ đã có mặt, và các nỗ lực đang được tiến hành".

Trong khi đó, ông Kevin Cartwright, quan chức phụ trách truyền thông của lực lượng cứu hỏa TP. Baltimore (bang Maryland) xác nhận, khoảng 1h30 phút ngày 26/3 (giờ địa phương) cầu Key đã bị một con tàu chở hàng treo cờ Singapore tên Dali đâm phải và sập một phần.

"Đây là tình huống khẩn cấp nghiêm trọng. Thống kê ban đầu có khoảng 7 người cùng một số xe ô tô đã rơi xuống sông và chưa được tìm thấy, chúng tôi đang nỗ lực thực hiện nhiệm vụ cứu hộ, cứu nạn", ông Kevin Cartwright nói.

Ông Cartwright cũng mô tả, có "một số hàng hóa hoặc vật thể đang bị treo lơ lửng trên cầu", tạo ra tình trạng mất an toàn, không ổn định và làm phức tạp thêm hoạt động cứu hộ.

Ngoài ra, nhiệt độ không khí và nhiệt độ nước thấp làm dấy lên lo ngại nguy cơ về sức khỏe, như hạ thân nhiệt, đối với các nạn nhân cũng như lực lượng cứu hộ.

Cầu Francis Scott Key sập một phần sau vụ va chạm ngày 26/3. (Ảnh: Reuters)

Hiện tất cả các làn đường ở cả hai hướng qua cầu đều tạm dừng hoạt động. Nhà chức trách đã chuyển hướng giao thông theo đường vòng.

Theo nền tảng dữ liệu hàng hải MarineTraffic, tàu Dali khởi hành rời Baltimore lúc 1 giờ sáng ngày để bắt đầu đến Colombo, Thủ đô của Sri Lanka.

Cầu Key dài 2,5 km, bắc qua sông Patapsco được khánh thành năm 1977, có 4 làn xe. Cây cầu này là huyết mạch vận tải nối với cảng Baltimore, phục vụ nhu cầu vận chuyển hàng hóa bằng đường thủy ở Bờ Đông nước Mỹ.